NO ERES TU, ES MI TABLET

¿Cuántas veces ha visto en su smartphone alguna imagen, sitio web o producto que le guste y ha tomado su tablet para "verlo mejor"? Le aseguro que varias veces. Y cada vez más seguido.

No se trata de que su amado iPhone o Galaxy no sea capaz de entregarle de forma fidedigna la experiencia visual de lo que a usted le interesa y por eso, lo invito a no sentirse un infiel o hereje smartphoniano; la tablet ha dejado de ser aquel dispositivo con menor rendimiento que su teléfono móvil y donde la gracia es que las cosas se vean más grandes y punto. En los últimos años, se ha alzado como uno de los dispositivos móviles más importantes, que ha marcado y seguirá marcando la pauta futura en el área.

En publicaciones anteriores ya hemos hablado de que el desarrollo tecnológico en el mundo mobile tiene directa relación con la capacidad de feedback con el usuario-cliente de los dispositivos y la evolución del comportamiento del mismo, en un proceso interrelacionado. Y esto no es ajeno al mundo de las tablet.

Actualmente es posible encontrar en el mercado, por el mismo precio de hace años o incluso menos, una gran variedad de tablet con hardware de buen rendimiento, mayor capacidad RAM y memoria interna, procesadores más allá del dual core y, además, un notable desarrollo de tecnología de pantallas, con buena resolución, contraste y profundidad de color, como el Retina Display de los nuevos iPad, lo que beneficia tanto a los juegos como la experiencia de lectura y navegación. Es más: hace un buen tiempo, empresas como Intel están desarrollando procesadores potentes especialmente para estos dispositivos e incluso procesadores gráficos independientes, como es el caso del Mali-T604 de la Nexus 10 de Google.

Así, las tablet de pantalla mediocre, escasa RAM y poca duración de batería, que luego del entusiasmo de la compra a los pocos meses eran confinadas solo a jugar al solitario, han quedado en el pasado.

¿A qué se debe este salto superlativo en las prestaciones de las tablet? En buena medida, a factores como la experiencia del usuario-cliente en los sitios web de retail y comercio. Superado el importantísimo y obligatorio factor de la "compra segura" en internet, el desarrollo de sitios web responsives (auto adaptables al dispositivo donde se visualizan) y aplicaciones dedicadas específicamente a las tablet han mejorado sustancialmente la experiencia de visita ("vitrineo" digital) y compra desde estos dispositivos móviles. Eso, sumado a la capacidad de agrupación selectiva, contextos de interés y seguimiento del comportamiento del visitante que permiten las tecnologías web, agregando además la evolución tecnológica de las tablet, las ventajas de un display multitáctil y la perspectiva de visualización cercana a la escala real (dependiendo del tamaño de la tablet), transforman a este dispositivo en una potente herramienta tanto para el usuario como para quienes proyectan sus intereses a través del mundo mobile.

Usted ya se habrá dado cuenta de que varias empresas, como Lenovo, HP y Microsoft, han lanzado en los últimos años computadores AIO (All-In-One, "todo en uno") con pantallas táctiles y dimensiones mínimas. "Parecen tablet con teclado", dirá usted. Exacto. Y es que la evolución de esta tecnología ha respondido a un todopoderoso factor: EXPERIENCIA. Algo que en otros países del mundo hace años ya tienen clarísimo y por ello, lideran los desarrollos de aplicaciones de realidad aumentada, "vitrineos" virtuales y otros elementos vinculados a las virtudes que ostenta una tablet, un aparato de buen tamaño, a dos manos y absolutamente portable.

Por cierto y la verdad sea dicha, hay algunas empresas de compra online y de retail en Chile que ya se están subiendo a este carro de la victoria digital, desarrollando aplicaciones que permiten probar como se vería en su comedor el sofá que a usted le gusta aprovechando la cámara trasera de su tablet, por ejemplo. Como todo en la vida, lo bueno se imita.

Un reciente informe de la plataforma RIS (Retail Information Systems) indica que en 2013 el interés de compra y la adquisición misma de tablet a nivel mundial se duplicó respecto a 2012, proyectando que a fines de este año, una de cada ocho personas en el planeta poseerá uno de estos dispositivos.

Hay personas entre nosotros para las que esta experiencia es más que conocida. Excéntricos tecnológicos e infieles smartphonianos que no solo portan felices sus tablet en flamantes estuches de cuero, sino que además las equipan con teclados físicos y otros accesorios, buscando una experiencia distinta. Para ellos, lo analógico y lo digital no son una dicotomía, sino una cuestión personal.

Y es que la gracia de la tecnología mobile no radica en la vanguardia, sino en la EXPERIENCIA. Recuérdelo la próxima vez que tenga una tablet en sus manos.

¿POR QUE MI SMARTPHONE YA NO TRAE RADIO FM?

Quad Core, Gorilla Glass, Super aMOLED, TouchWiz, Qualcomm Snapdragon, Geo-Tagging, HDR, 4G LTE. Son diversas las novedades tecnológicas que constantemente presenta la industria de los smartphones en cada lanzamiento de su flamante último modelo de teléfono móvil. Un escenario donde es inevitable quedarse desfasado tecnológicamente sólo a un par de meses, luego de que logramos juntar los últimos pesos para comprarnos un equipo mejor que el que teníamos (o que rompimos).

Pero en medio de esta nebulosa de terminologías y nomenclaturas smartphonianas, al ciudadano a pie le ha surgido una constante y elemental duda, casi existencial: ¿Por qué mi smartphone ya no trae radio FM?

La radio, el medio que en cada situación de emergencia o contingencia social nos recuerda que está ahí para informarnos lo que está pasando prácticamente en tiempo real, de forma gratuita y con un mínimo consumo de energía en nuestros dispositivos. Hasta hace unos años, la radio FM era un elemento casi por defecto en los teléfonos móviles, pero con el constante avance tecnológico ha quedado rezagado hasta prácticamente ser confinado a lo prescindible. ¿Costará mucho incluir un receptor de radio FM en los smartphones actuales? Ciertamente no. El tema no pasa por eso.

La respuesta más común de la industria de los smartphones a la consulta de los consumidores respecto a la razón por la que los teléfonos móviles –especialmente de gama alta, más modernos- no traen receptor de radio FM, alude a estudios de consumo donde, afirman, existe una tendencia (interés, preferencia) hacia la radiodifusión digital, esto es, por medio de emisoras online, podcast y canales YouTube, entre otros. En ese sentido, señalan los fabricantes, sus smartphones, en especial los último modelo, apuntan justamente a ese consumidor de contenidos digitales, donde la radiofonía también es metida en tamaño saco. Dicho esto, olvídese de contar con radio FM en el Samsung Galaxy S4/ S5 y en el LG G3, algunos de los actuales caballos de batalla del mundo mobile. Para qué hablar de iPhone; sea el modelo que sea, la respuesta es no.

Si bien esos estudios de consumo son efectivos y pueden reflejar un cambio de tendencia, estos no son en absoluto generalizables a todo tipo de mercado y consumidor. Junto a ello, esta ciertamente no es la única respuesta al fenómeno.

Dicho esto, razonemos juntos: Entonces, ¿por qué mi smartphone ya no trae radio FM, si se afirma que incorporar receptores en los dispositivos no reviste dificultad alguna? Porque esa lógica no aplica en equipos donde la radio FM no constituye feedback. Convengamos en que gran parte del negocio actual de los dispositivos móviles (smartphones y tablets), más allá de la venta de los equipos, radica en la posventa: el consumo de aplicaciones (apps), lo que justifica en buena parte el constante desarrollo tecnológico en el mundo mobile. Así, las apps han acaparado también el campo de la radiofonía (especialmente en el mercado europeo y estadounidense), a través de atractivas aplicaciones, interacción personal y tecnológica y beneficios adicionales.

Pero aunque la contienda tecnológica es desigual, aún hay esperanzas para el ciudadano a pie. La industria de los smartphones sigue respetando al consumidor de equipos con radio FM donde este elemento raya en lo excéntrico (como ocurre con el potente HTC One M8, el Sony Xperia Z2 y el imponente Nokia 1520, entre otros), también a quienes buscan un móvil con modestas funcionalidades y donde el mundo analógico aún tiene cabida, e incluso al usuario de aquel teléfono que es sólo “para llamar y recibir mensajes”. Actualmente existen buenos smartphones de gama media (prestaciones decentes sostenidas por un hardware decente) con radio FM incorporada, donde, obviamente, la utilidad específica prima sobre el marketing mobile, entonces condicionado por el consumidor objetivo.

Y como la idea es siempre entregar al lector algo más que la anécdota tecnológica, a continuación una breve lista de smartphones de precio moderado, buen rendimiento y, lo más relevante, que incluyen receptor de radio FM:

Samsung Galaxy S3 (modelo GT-I9300)

Motorola Moto G

Sony Xperia L

Nokia Lumia 720

LG Optimus L9

ANDROID 4.4 KIT KAT: UNA EXPERIENCIA NO TAN DULCE

(Escrito el 28 de abril de 2014)

Cuando fue lanzado para su distribución, la versión 4.4 Kit Kat de Android, el sistema operativo (SO) de Google para dispositivos móviles, prometió bajo el nombre del popular chocolate entregar una interfaz renovada y mejorada a sus fieles usuarios, que ya habían vivido una mejor experiencia gracias a la versión 4.3 Jelly Bean, una de las más estables y de mayor rendimiento en relación al hardware (componentes físicos) de los dispositivos soportados.

Como nada es perfecto y en estos temas mucho menos, la renovación del sistema partió asumiendo un factor no menor: no todos los smartphones y tablets podrían recibir la actualización del SO, fundamentalmente por incompatibilidades de hardware, en especial debido a que las mejoras del 4.4 Kit Kat dependen en buena medida de la adaptación de componentes cruciales como el procesador, fabricado por una infinidad de empresas de las que sólo algunas trabajan con Google para implementar mejoras en la relación hardware-SO de estos equipos; y, factor no menor, el nivel de fragmentación del sistema Android, con usuarios que aún utilizan versiones anteriores hasta en cinco generaciones respecto a la última entrega, lo que dificulta su distribución y adaptación a nivel global.

Con todo, al menos los modelos de smartphone y tablet más recientes del mercado han podido recibir la actualización del SO de Google; proceso que aún no finaliza, pues esto también depende de la liberación de la actualización por parte de las compañías telefónicas.

A sólo días de haber instalado el nuevo SO en sus equipos, miles de usuarios alrededor del mundo constataron las mejoras (principalmente visuales) de Android 4.4, pero también algunos inconvenientes de la interfaz e incluso del funcionamiento de sus dispositivos móviles; la más gravitante tiene relación con la aplicación nativa de la cámara fotográfica en segundo plano, que en algunos modelos de smartphone reduce considerablemente la duración de la carga de batería.

Entre otros problemas detectados, figura el que ocurre al actualizar el SO en algunos equipos como los Motorola Moto X y Moto G, donde es necesario desvincular y volver a agregar las cuentas de Google para evitar que los contactos (ahora "Personas") se transformen en un enredo; la aplicación nativa de registro de llamadas ha sido criticada por cierta pérdida de su funcionalidad intuitiva; algunas aplicaciones nativas y externas llevan a confusión entre la utilización del botón Home (inicio) y el Back (atrás); si bien se optimizó la velocidad de WhatsApp, que arranca y responde de mejor forma, otras aplicaciones igualmente importantes han mantenido o incluso reducido su eficiencia; existen incoherencias gráficas en los menús contextuales e iconos del sistema, que cambian entre la interfaz nativa y las aplicaciones; al parecer, al igual que otros desarrolladores, Google ha optado por la utilización de cards (tarjetas) para la presentación de información útil en Google Now y otras aplicaciones, pero en el caso de las listas de contactos la transición del sistema de listado al de cards no está bien resuelta; problemas para reproducir algunos videos HD (alta definición) en YouTube (se ven entrecortados o con menor fluidez) e incluso imposibilidad de reproducir videos a 30 fps (cuadros por segundo) en algunas tablets; etcétera.

Ante esto, sería absurdo pensar que Google no esté consciente de estas dificultades en su SO, que se presentan de distintas formas en los smartphones y tablets existentes en el mercado y, sobre todo, que no esté trabajando en solucionarlos. De hecho, Android 4.4.2 Kit Kat tendrá en las próximas semanas una nueva actualización: 4.4.3, la que ya habría sido testeada en dispositivos Nexus (caballo de batalla de Google en el mundo mobile) y que será lanzada en un breve plazo a lo largo del mundo; eso sí, esta actualización abarcaría en primer lugar los equipos de la familia Nexus, algunos modelos Samsung como el Galaxy S4 y el Note 3 y el HTC One, aunque se espera que a la brevedad incluya otros modelos vigentes en el mercado. Por otro lado, si bien esta actualización dará solución a problemas más urgentes como el del uso excesivo de energía de la aplicación de cámara fotográfica, el SO no presentará respuesta a otros detalles medianos y menores detectados. Además, si bien el desarrollador liberará la versión 4.4.3 en las próximas semanas, esta actualización será aplicada por zonas y luego de la revisión y adaptación de las compañías telefónicas en cada país, las que, a su vez, distribuyen el software a través de la red de forma segmentada.

Obviamente, usuarios más experimentados en cuanto a dispositivos móviles ya han optado por el recurso del downgrade (volver al SO anterior al que presenta problemas o al de fábrica) para mantener su smartphone o tablet principalmente con Android Jelly Bean, recurso manual ajeno a los procesos de garantía y respaldo de los equipos y que reviste riesgos si no se tiene real conocimiento de SO y del funcionamiento de los dispositivos móviles.

Entonces, ¿qué puede hacer el usuario común de smartphones y tablets con Android 4.4.2 Kit Kat? Esperar la actualización a 4.4.3, asumiendo que el proceso no será rápido y que sólo se solucionarán problemas gravitantes como el de la duración de la batería. Si su equipo ha sido comprado o renovado recientemente y no se encuentra satisfecho, tenga presente que en buena medida su incomodidad puede ser producto de los detalles del SO mencionados y no por el modelo de smartphone o tablet en sí, aunque cabe considerar que Android presenta variaciones de interfaz y funcionalidad entre una marca y otra e incluso entre modelos de la misma marca.

Mientras, Google se mantiene firme en el desarrollo de lo que sería el futuro SO Android 5.0 Lime Pie o Lemon Meringue Pie, que entre sus novedades incluiría una importante mejora en las funciones fotográficas (considerando opciones nativas como el enfoque selectivo), mayor integración de redes sociales y mejoras considerables en el rendimiento de los dispositivos móviles, las que conoceremos en el próximo Google I/O 2014, evento anual del gigante informático que se desarrollará en junio y que promete grandes novedades tecnológicas e informáticas para el mundo mobile.